Die wachsende Welt des elektronischen Sports hat in Warminster ein neues Zuhause, aber Metro Esports ist viel mehr als eine moderne Spielhalle.
In der 7000 Quadratmeter großen Lounge in der 1388 Street Road ist für nahezu jeden Spieler etwas dabei, vom PC-Spieler, der professionell werden möchte, bis hin zu gelegentlichen Konsolenspielern, die neben ihren Freunden spielen möchten, anstatt zu Hause online zu sein.
Der Gründer hat auch Lern- und Karrieremöglichkeiten für diejenigen geschaffen, die von Spielen leben möchten. Es wird angenommen, dass MEtro das erste Esportzentrum seiner Art in Bucks County ist.
Willkommen bei Gaming 2021 – der aufstrebenden High-Tech-Esportlandschaft, die die lange Liebe der Welt zu Videospielen und die dynamischen, sich ständig ändernden Innovationen in der Multimedia-Unterhaltung nutzt. Besucher der Metro betreten den Hauptspielbereich, der wie eine Mischung aus einem Gemeinschaftsbereich in einem Wohnheim und einem Computerraum an einem College aussieht.
Von dort aus können sie in Fantasiewelten, Pro-Sportfelder, Kriegsgebiete und vieles mehr eintauchen.
Ungefähr 20 Spielekonsolen und Computer, die mit Flachbildschirmen verbunden sind, stehen vor Sofas, und bequeme Stühle und Schreibtischreihen sind die Hauptattraktion für Spieler, die sich entspannen (und mit Freunden konkurrieren) möchten.
Ein Spieler, der gerade vorbeischaut, kann einen 19-Dollar-Tagespass kaufen, der für acht Stunden Zugriff auf eine der Konsolen oder Computer geeignet ist.
In einer Ecke des Erdgeschosses befindet sich das Streaming- und Podcasting-Studio von Metro mit Webcams, Soundmixern und anderen Geräten, mit denen Inhalte auf professionellem Niveau erstellt werden können.
Spieler können auch die digitalen “Fluchträume” der Lounge mit Oculus Virtual-Reality-Headsets, Controllern und speziellen Gaming-Stühlen ausprobieren. Fluchträume sind Rätsel, bei denen eine Person in einem Raum eingesperrt ist und ihren Weg finden muss, indem sie die darin verborgenen Hinweise untersucht. Das Oculus, eines der Top-Geschenke der Weihnachtszeit, verleiht diesen beliebten Erlebnissen eine Hightech-Note.
Für die Rennfahrer mit hoher Oktanzahl bietet die Lounge auch eine beeindruckende NASCAR-Rennstation mit VR Roto-Stühlen, Lenkrädern und Bodenpedalen.
Der CEO und Gründer von Metro Esports, Shaon Berry, sagte, er wolle, dass die Lounge mehr als nur ein Spielplatz sei, als er sie Ende letzten Monats eröffnete.
“Meine Mission vom traditionellen Sport bis jetzt Esports war immer die Inklusivität, den Weg zu finden, um eine breite und vielfältige Gemeinschaft aufzubauen”, sagte Berry.
Berry spielte College-Football und gründete 2009 seine eigene Firma, die hochkarätige Programme und Veranstaltungen für College-Studenten entwickelte, von denen viele in den Fernsehsendern NFL, CBS und ESPN ausgestrahlt wurden.
Zu Berrys Sportveranstaltungen gehörte die Einrichtung von Videospielräumen, um die Sportler zu unterhalten, und er wurde aufgrund dieser Annehmlichkeiten versehentlich als Sportveranstalter bekannt.
Mehr als nur Gaming in Bucks
Traditioneller Sport kann für viele, die sich einen vierjährigen Abschluss sonst nicht leisten können, ein Tor zu Bildungs- und Karrieremöglichkeiten sein, aber mit diesen Wegen sind auch viele körperliche Einschränkungen und Druck verbunden.
“Eine der großen Enttäuschungen für mich im traditionellen Sport ist, dass ich auf meiner Reise durch das Land und bei der Arbeit mit jungen Sportlern und Eltern festgestellt habe, dass viele Menschen das Missverständnis hatten, dass ihre Kinder Spitzensportler werden würden.” Sagte Berry.
“Das Tolle an Esport ist, dass es auf Technologie basiert. Auch wenn Sie kein professioneller Spieler sind, gibt es in der Branche so viele Karrieremöglichkeiten in den Bereichen Codierung und Programmierung, Spieledesign und Rundfunk, dass ich diese Möglichkeiten teilen wollte”, fügte Berry hinzu.
Metro bietet Zertifizierungsprogramme für neun Computerprogrammiersprachen an, darunter Python, C ++ und Java.
Nadira Akter, Vizepräsidentin für Bildung und Geschäftsentwicklung, sagte, die Programme bieten einen erschwinglichen Weg in die Videospielbranche, der mit einem traditionellen College-Kurs vergleichbar ist.
“Ich habe Freunde, die ein vierjähriges College für Informatik besucht haben … die meiste Zeit lernst du nicht so gründlich, wie du möchtest”, sagte Akter.
Alle Zertifizierungsprogramme von Metro können nur Hunderte von Dollar kosten, verglichen mit den Zehntausenden von Dollar, die ein Hochschulabschluss kosten könnte.
Die Programme bieten den Studenten Zugang zu Online-Kursen und professionellen Lehrern auf College-Ebene, damit sie in ihrem eigenen Tempo lernen können.
“Sie legen Ihren Zeitplan fest, wie viel Sie lernen möchten. Wir haben auch Ausbilder, die Ihnen auf dem Weg zu allem helfen, was Sie in dieser Klasse benötigen”, fügte Akter hinzu.
Für Leute, die sich nicht für Codierung interessieren, gibt es laut Akter auch Grafikdesignkurse, Coaching für die Online-Casting-Seite der Esportbranche und vieles mehr.
Laut Berry arbeitet Metro auch mit Technologiegiganten wie Comcast, Microsoft, Logitech und SAP zusammen, um Praktikumsmöglichkeiten zu erhalten.
Die Programme von Metro sind so konzipiert, dass Kinder ab 12 Jahren mit dem Lernen beginnen können. Laut Berry bietet das Unternehmen im Rahmen seines gemeinnützigen Digital Bridges-Programms auch ein Stipendienprogramm an.
Digital Bridges möchte in Zusammenarbeit mit Comcast die Ausbildung in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik (STEAM) in verarmten Gebieten und Farbgemeinschaften ausweiten.
Einige nationale und globale Studien, auf die sich das Unternehmen und seine gemeinnützigen Organisationen beziehen, zeigen einen starken Unterschied in der rassischen Zusammensetzung des Publikums, das Videospiele genießt, und der Entwickler, die sie erstellen.
Einer Studie zufolge sind nach Angaben von Metro fast 81% der schwarzen Teenager aktive Mitglieder der Gaming-Community, verglichen mit etwa 71% der weißen Teenager in Amerika.
In einem Bericht von Pew Research aus dem Jahr 2015 wird auch geschätzt, dass Videospiele in weißen Communities eher als Zeitverschwendung angesehen werden, während in schwarzen und lateinamerikanischen Communities Spiele eher als Mittel zur Stärkung der Teamarbeit, der Kommunikation und der Fähigkeiten zur Problemlösung angesehen werden .
Amerikanische STEAM-Karrieren wurden in der Vergangenheit überwiegend von weißen Arbeitern ausgeübt. Eine Umfrage der American Community aus dem Jahr 2011 ergab, dass weniger als 30% dieser Jobs von Minderheiten besetzt wurden.
Laut einer Branchenumfrage aus dem Jahr 2017 machen Entwickler von weißen Spielen 68% dieser Jobs weltweit aus.
Berry sagte, seine Hoffnung sei, dass Digital Bridges so früh wie möglich mehr junge Menschen aus diesen unterversorgten Gemeinden anziehen kann, unabhängig vom finanziellen Zugang.
Berry trifft sich auch mit Schulbezirken in der Region, um sich mit den außerschulischen Programmen, Sommercamps und sogar Jugendligen von Metro abzustimmen.
Esports ist eine aufstrebende Branche
Einige schätzen, dass der weltweite Marktwert der Branche im nächsten Jahr 1,79 Milliarden US-Dollar erreichen könnte, was sie zu einer der 10 profitabelsten Sportligen macht.
Betrachten Sie mehr als 40 Millionen Spieler, die an 10-wöchigen Spielen teilgenommen haben und Ende Juli 2019 im Arthur Ashe-Stadion in New York ihren ersten Fortnite-Weltcup hatten. Mehr als 2,3 Millionen Zuschauer sahen sich Online-Live-Streams auf YouTube und Twitch an, einer beliebten Streaming-Site für die Gaming-Community.
Und dieser Kyle „Bugha“ Giersdorf gewann den Solo-Hauptpreis von 3 Millionen US-Dollar, nur einer von über 30 Millionen US-Dollar an Preisen, die im Turnier vergeben wurden.
Der Pokal war nur einer von Dutzenden internationalen Wettbewerben, die in den letzten Jahren aufgetaucht sind, als der professionelle Esport zu einer milliardenschweren Industrie explodierte.
Kostenlose Battle Royale-Spiele, bei denen Spieler eliminiert werden, bis ein einziger Sieger entschieden ist, sind nur eines von vielen wettbewerbsfähigen Genres.
Esports umfasst Ligen für Rennspiele wie Nintendos Mario Kart, Blizzards Massive-Multiplayer-Online-Rollenspiel World of Warcraft und traditionelle Sport-Franchise-Unternehmen wie die Madden NFL-Serie von Electronic Art.
Pennsylvania ist zu einem Spieler geworden und hat gesehen, wie sich der Sport durch das Commonwealth ausdehnte, da sich eine weitgehend erholsame Aktivität zu einer Karrierechance entwickelt hat.
Die Arcadia University im Montgomery County hat im vergangenen Jahr ihr erstes Esportprogramm ins Leben gerufen.
Im Jahr 2019 kündigte Comcast Pläne für eine 50-Millionen-Dollar-Arena für die Philadelphia Fusion an, das professionelle Overwatch-Team der Stadt. Overwatch gilt als Sci-Fi-Shooter, Battle Royale Squad-Spiel.
Die in Philadelphia ansässige Esportgruppe Nerd Street Gamers kündigte im September Pläne für einen 40.000 Quadratmeter großen Esportkomplex in der Innenstadt von Philadelphia an.
Das Esportteam der Harrisburg University, der Harrisburg Storm, verteidigt den zweifachen nationalen Overwatch-Meister. Das Programm ist weiterhin als eines der erfolgreichsten College-Esport-Programme des Landes anerkannt und hat dazu beigetragen, das Wachstum des High-School-Esports im gesamten Keystone State zu fördern.
Gibt es echtes Geld im Sport?
Die Unterzeichnung in einer nationalen Epsort-Liga kann für digitale Spitzensportler unglaublich lukrativ sein.
Der Grundpreis für einen vertraglich vereinbarten Pro-Gamer in Activisions populärem Ego-Shooter Call of Duty League im Jahr 2021 beträgt laut der Website der Liga 50.900 US-Dollar mit Gesundheits- und Altersversorgungsleistungen.
Ari Evans, der General Manager von Metro Esports, sagte, dass diese Verträge für stark nachgefragte Spieler oft in die Millionen gehen können.
“Es entwickelt sich wirklich zu einem Lebensstil und wir möchten diesen Lebensstil für alle zugänglich machen”, fügte Evans hinzu.
Evans begann seine Karriere im Sport vor fünf Jahren, als er 15 Jahre alt war und in Pittsburgh lebte.
Er gründete eine kleine Firma, die Spieleveranstaltungen organisierte und Teams förderte, ähnlich wie Berry es in seiner Firma für traditionelle Sportarten tat.
Evans zog später zum College in die Gegend von Philadelphia, wo er von der neuen Karrieremöglichkeit in Bucks County erfuhr.
Ein Teil von Evans Hauptaugenmerk liegt derzeit auf der Entwicklung der Gaming-Ligen, einschließlich einer Frauenliga für das Sci-Fi-Alien-Invasions-Shooter-Spiel Gears of War.
Derzeit sind die einzigen Ligen für diese Spieleserie nur für Männer, und Evans sagte, dies sei eine großartige Chance, die Vielfalt auf dem professionellen und semiprofessionellen Markt zu fördern.
Während Evans sich in der Spielebranche die Zähne geschnitten hat, sagte er, dass es ihn manchmal immer noch überrascht, wie beliebt und weit verbreitet Epsorts geworden sind.
“Dort sind gerade die Augäpfel. Es gibt Hunderte und Tausende und Millionen von Zuschauern für diese Spiele”, sagte Evans.
Über 11,6 Millionen Twitch-Zuschauer abonnieren derzeit Spieler, die Call of Duty: Warzone spielen, einen weiteren Battle Royale-Shooter in der fiktiven Stadt Verdansk. An einem letzten Tag listete der Streaming-Dienst über 260.000 aktive Streamer auf, die das Spiel am späten Nachmittag spielten.
Weitere Informationen zu Metro Esports finden Sie unter metroesports.gg und auf Instagram unter @metroesportsus.
Was kostet es, ins Spiel zu kommen?
Ein Spieler, der gerade vorbeischaut, kann einen 19-Dollar-Tagespass kaufen, der für acht Stunden Zugriff auf eine der Konsolen oder Computer geeignet ist.
Die Rennstühle kosten 25 US-Dollar für 30 Minuten und 40 US-Dollar für eine Stunde.
Die monatlichen Mitgliedschaften liegen zwischen 29 und 99 US-Dollar und umfassen unterschiedliche Stunden für den Zugang zu Oculus und Rennräumen sowie den uneingeschränkten Zugang zu Konsolen und PCs.
Metro mietet die Oculus-Sets für 30 Minuten auf 15 US-Dollar oder für eine Stunde auf 25 US-Dollar.
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