Es ist kein Geheimnis, dass die Nachrichtenredaktionen Probleme haben, aber als Charlie Deitch, Herausgeber des Pittsburgh Current, in unserem jüngsten Interview mit Behind the Byline sagte: „Es gibt absolut keinen Grund, warum wir heute operieren sollten“, war ich mir nicht ganz sicher, was er meinte.
Dann sah ich eine Reihe von Artikeln mit Schlagzeilen, die die „totale Vernichtung“ seiner Art von Nachrichtenagentur beschreiben. Nieman Lab berichtete: “COVID-19 ist eine nahezu perfekte Waffe gegen alternative Wochenzeitungen.” In Dutzenden von Städten bitten Zeitungen um Spenden, entlassen Mitarbeiter oder geben den Druck auf, da soziale Distanzierung ihre Einnahmequellen austrocknet. “ Minneapolis ist nur ein Beispiel für eine Stadt, die ihre einzige wöchentliche Verkaufsstelle verloren hat, als City Pages nach 41 Jahren im Oktober 2020 geschlossen wurde.
Viele kennen Charlies Geschichte und wie der Pittsburgh Current entstanden ist (wenn Sie dies nicht tun, lesen Sie den Link unten, um mehr zu erfahren). Trotz allem, was in der Vergangenheit passiert ist, ist Charlie stolz auf sein Team – Brittany Hailer, Mary Niederberger, Jake Mysliwczyk, Nick Eustis und Jody DiPerna – und ihre Leistungen. Er ist dankbar für ihren Einsatz, auch wenn sie nicht wussten, wann der nächste Gehaltsscheck eingehen würde.
Erfahren Sie mehr über Charlie und den Pittsburgh Current in unserem vollständigen Interview unten.
Und für Studenten, die eine Karriere als Journalist anstreben, lesen Sie unbedingt alles durch, um mehr über Praktikumsmöglichkeiten bei Pittsburgh Current zu erfahren.
Woher kommst du?
Ich komme aus Wellsville, Ohio. Es ist eine kleine Stadt etwa 20 Meilen nördlich von Steubenville. Weil wir so nah an Pittsburgh sind, ist jeder in meiner Heimatstadt ein großer Sportfan in Pittsburgh, auch ich. Ich habe gute Erinnerungen daran, als Kind viel nach Pittsburgh gekommen zu sein.
Warum hast du dich entschieden, Reporter zu werden?
Als ich aufgewachsen bin, habe ich es geliebt, die Show „Happy Days“ zu sehen. Alle liebten den Fonz, aber ich identifizierte mich mehr mit Ron Howards Charakter Richie Cunningham. In der Show spielte er Saxophon und wollte Journalist werden. Ich habe ungefähr 10 Minuten lang Saxophon gespielt, aber die Idee, Reporter zu sein, blieb mir immer erhalten. Einige Jahre später holte meine Mutter bei einem Hofverkauf eine Ausgabe von „All of the President’s Men“ von Carl Bernstein und Bob Woodward ab, und ich wurde verkauft.
Wo bist du zur Schule gegangen?
Ich habe eine einzigartige Geschichte, wenn es um meine Ausbildung geht – ich wollte immer Journalist werden, aber ich wollte nie Student werden.
Ich habe an der Kent State University angefangen und während ich meinen Englischunterricht liebte, war ich dort, um Journalist zu werden und sonst nichts. Unnötig zu erwähnen, dass ich in meinen anderen Klassen nicht so gut abgeschnitten habe. Als es an der Zeit war, mich für das Journalismusprogramm von Kent State einzuschreiben – ein erstklassiges Programm im Land -, erfüllte ich nicht die GPA-Anforderungen. Ich schrieb mich an der Youngstown State University ein, wo viele der außerordentlichen Professoren Reporter waren, und ich liebte es, von echten Journalisten lernen zu können. Trotzdem wusste ich, dass ich immer gelernt habe, also fing ich an, nach Teilzeitstellen bei Zeitungen zu suchen.
Wo war dein erster Job?
Während ich noch Student an der YSU war, begann ich bei East Liverpool Review, meiner Heimatzeitung, zu arbeiten. Zu dieser Zeit wollte ich Sportjournalist mit Schwerpunkt Sportfotografie werden. Als ich hörte, dass die Zeitung gerade einen neuen Sportredakteur eingestellt hatte – Bob Castello -, ging ich in ihre Büros und bat ihn, mit ihm zu sprechen. Bob sagte mir, ich solle Freitag zurückkommen, und dann fing ich an, Geschichten zu schreiben. Freitags fuhr ich von Youngstown nach Hause und ging direkt zu einem Fußballspiel, um darüber zu berichten. Bald wurde ich gebeten, über Samstagsspiele zu berichten, und schließlich sagte mein Redakteur: “Hey, möchtest du am Sonntag über die Steelers berichten?” und als Sportfan in Pittsburgh sagte ich: “Zum Teufel ja!” Nicht lange danach wurde ich gebeten, montags über Basketballspiele zu berichten. Da ich immer mehr Aufträge bekam, wurde es mehr zu meinem Leben als zur Schule. Vor meinem Abschluss wurde mir eine Vollzeitstelle als Reporter für allgemeine Aufgaben angeboten, sodass ich mein Studium nie abgeschlossen habe. Ich bin immer noch dankbar, dass mein Redakteur Robin Webster eine Chance auf mich ergriffen hat.
Mit anderen Worten, wenn ich ein Basketball- oder Baseballspieler bin, bin ich früh Profi geworden.
Wie bist du nach Pittsburgh gekommen?
Ich hatte ungefähr eine sechs- oder siebenjährige Odyssee. Ich glaube, es gibt immer etwas Neues, das man lernen kann, und manchmal muss man nach anderen Möglichkeiten suchen, um zu wachsen. Ich habe immer nach neuen Beschäftigungsmöglichkeiten Ausschau gehalten.
Nach Ohio zog ich nach Wisconsin, um Regionalredakteur bei Marshfield News Herald zu werden. Ich interviewte, wurde angeboten und nahm die Position auf einen Anruf an. Ich freute mich über die Gelegenheit, über die Regierung zu berichten und mehr über die lokale Landwirtschaftsszene zu erfahren. Aber an meinem zweiten Arbeitstag, als ich durch einen Schneesturm fuhr, wurde mir klar, dass ich keinen weiteren Winter überleben wollte. Der Job selbst war großartig. Ich habe von neuen Redakteuren gelernt, hatte großartige Mentoren und habe mir ein neues Skill-Page-Design angeeignet.
Von dort kam ich zu meinem ehemaligen Herausgeber Bob Castello nach Danville, Illinois. Im Laufe der Jahre wechselte meine Rolle vom Sportredakteur zum stellvertretenden Stadtredakteur zum Stadtredakteur, so dass ich nicht viel schrieb und es vermisste. Ich nahm eine spezielle Projektposition mit einer Zeitung in South Louisiana an, in der ich Gelegenheit hatte, über große Geschichten zu berichten. Hier habe ich mich für die Berichterstattung über soziale Gerechtigkeit interessiert.
Als mein Vater anfing krank zu werden, zog ich nach Pittsburgh und bekam eine Reporterstelle bei der ersten echten Alt-Wochenzeitung der Stadt, In Pittsburgh. Ich habe dort am Ende der Zeitung angefangen. Ungefähr zwei Monate vor dem Verkauf an Pittsburgh City Paper wurde mir die Position des Chefredakteurs bei East Liverpool Review angeboten und angenommen, aber ich wollte kein Redakteur werden. Ich wollte schreiben. Ich fing an, viel freiberuflich zu arbeiten. Dann, Mitte der 2000er Jahre, als Rich Lord die Zeitung von Pittsburgh verließ, um zur Post-Gazette zu gehen, wurde mir eine Teilzeitstelle angeboten. Sagen wir einfach, ich habe seinen Platz eingenommen, aber ich habe seine Rolle nicht besetzt, weil ich nicht glaube, dass irgendjemand seinen Job machen könnte. Er ist definitiv einer der Typen, zu denen ich im Geschäft aufschaue, keine Frage. 2014 ging Chris Potter und ich wurde Herausgeber von City Paper.
Viele von uns wissen, wie Ihre 13-jährige Karriere bei Pittsburgh City Paper endete. Lassen Sie uns diesen Teil überspringen. Erzählen Sie uns von der Pittsburgh Current.
HINWEIS: Wenn Sie neugierig sind, was passiert ist und wie es zur Gründung von Pittsburgh Current geführt hat, lesen Sie diesen Artikel im Pittsburgh Magazine: „Von der Stadtzeitung gefeuert – Charlie Deitch wird nicht zum Schweigen gebracht.“
Nach allem, was mit Pittsburgh City Paper passiert ist, hatte ich den Wunsch, etwas zu tun. Zu der Zeit mag die Schaffung des Pittsburgh Current von einem Ort der Wut gekommen sein, weil es wirklich schwer war, darüber hinwegzukommen, aber all die schlechten Gefühle sind weg und jetzt bin ich wirklich stolz auf das, was die Veröffentlichung heute geworden ist.
Ich wollte eine von Journalisten betriebene Erstveröffentlichung entwerfen. Es ist leicht, die Grenzen zwischen redaktionell und werblich zu überschreiten, aber im Pittsburgh Current werden wir niemals eine Geschichte ziehen, wenn ein Werbetreibender danach fragt. Ja, wir haben in der Vergangenheit aufgrund dieser Richtlinie einige Werbedollar verloren, aber dies kommt nicht oft vor, weil wir von Anfang an mit Werbetreibenden im Gespräch sind. So sind wir, so arbeiten wir, und viele Unternehmen verstehen das.
Welche Art von Geschichten möchten Sie behandeln?
Als wirklich unabhängige Alt-Wochenzeitung berichten wir über Nachrichten, Politik, Kunst und Unterhaltung. Was uns unterscheidet, ist, dass wir Geschichten erzählen, die vorher noch nicht erzählt wurden. Wir wollen mehr über die Ungleichheiten in der Gemeinde und im Bildungssystem erfahren. Im vergangenen Jahr haben viele unserer Geschichten ein Licht auf Themen geworfen, über die nicht gesprochen wird. Stell mir etwas vor, was wir noch nie gehört haben. Zum Beispiel haben wir uns im vergangenen Jahr auf die ausführliche Berichterstattung über den Umgang des Allegheny County Jail mit der COVID-19-Krise sowie auf die Dokumentation von Rassismus in unseren Stadtteilen konzentriert. Unser Ziel ist es, echte Veränderungen herbeizuführen.
Wie können Menschen den Pittsburgh Current unterstützen und warum ist das so wichtig?
Als COVID-19 traf, dachte ich, das wäre das Ende. Es gibt absolut keinen Grund, warum wir heute operieren sollten, aber es ist klar, dass unsere Mitarbeiter, Leser und Unterstützer sich sehr um unser Produkt und die Art von Journalismus kümmern, die wir betreiben. Alle Mitarbeiter schrieben weiter, auch wenn die Bezahlung sehr niedrig war. Irgendwann lieferte ich sogar Lebensmittel für eine Lieferfirma, um über die Runden zu kommen. Ich kann Ihnen sagen, niemand arbeitet an dieser Zeitung, um Geld zu verdienen – ich habe seit 2018 (meinem letzten Tag bei Pittsburgh City Paper) keinen Gehaltsscheck mehr gesammelt.
Es ist wichtig, dass wir den Pittsburgh Current um jeden Preis am Laufen halten. Zum Glück konnten wir durch unser Mitgliedschaftsprogramm Zuschüsse und Spenden erhalten. Um mehr über Pittsburgh Current-Mitgliedschaften zu erfahren, die eine unabhängige Berichterstattung unterstützen, besuchen Sie unsere Website hier.
Was ist eine Ihrer denkwürdigsten Geschichten?
Während meines Aufenthalts in Louisiana habe ich mehr verschiedene Geschichten erzählt als jemals zuvor in meinem Leben. Ich erinnere mich, wie ich auf einer Veranda geschlafen habe, um über eine nationale Geschichte über Geiseln im St. Martin Parish Jail zu berichten (siehe den Artikel der New York Times hier). Die inhaftierten Personen waren kubanische Staatsangehörige, die von der Bundesregierung auf unbestimmte Zeit festgehalten wurden. Sie reichten zahlreiche Klagen ein, nicht nur wegen ihrer Inhaftierung, sondern auch wegen des Missbrauchs, den sie von den Justizbeamten erhalten hatten. Die Medienberichte hatten großen Einfluss, da die kubanische Regierung eine Vereinbarung zur Rücknahme kubanischer Staatsangehöriger traf. Mit anderen Worten, es brachte echte Veränderungen mit sich.
Das war das erste Mal, dass ich etwas über die gravierende Ungleichheit im Einwanderungssystem unseres Landes erfuhr und wie ich dazu beitragen kann, etwas zu bewirken. Als ich bei In Pittsburgh anfing, wusste ich aus meiner Zeit im Süden, dass kleine Bezirksgefängnisse in Pennsylvania ähnliche Inhaftierungsverträge hatten wie in Louisiana. Also fing ich an, in Bezirksgefängnissen im ganzen Staat zu graben, und fand ähnliche Dinge vor.
Ich habe mit vielen County Sheriffs und Einwanderungsanwälten gesprochen, um mehr über diese Verträge zwischen Landkreisen und dem US-amerikanischen Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst (INS) zu erfahren. Ich hörte Geschichten über Menschen, die auf unbestimmte Zeit inhaftiert waren, Menschen, die sich legal in diesem Land aufhielten. Ich hörte von einem Mann in einem Gefängnis in Central Pa. Namens Thong Souvanthavong. Er war ein laotischer Einwanderer, dem in den USA politisches Asyl gewährt wurde, weil er während des Bürgerkriegs in Laos ein Rebellensoldat war, der versuchte, die kommunistische Regierung des Landes zu stürzen. Ich erinnere mich, dass ich drei- bis viermal pro Woche das INS anrief, um mehr über den Fall zu erfahren. Ich habe drei Monate an meiner ersten Ermittlungsgeschichte gearbeitet. Es war das erste Mal, dass ich so viel Zeit für einen Artikel aufwenden konnte, und das Endergebnis führte zu echten Veränderungen. Ungefähr eine Woche nachdem meine Geschichte lief, entließ INS den Mann aus der Haft.
Ich muss auch die Schließung und den Verkauf von Iron City Beer erwähnen. Ich habe zwei Monate daran gearbeitet und eine Geschichte mit 9.000 Wörtern eingereicht. Unnötig zu erwähnen, dass es gekürzt wurde, aber es war das erste Mal, dass ich umfangreiche historische Forschungen durchführen konnte.
Was magen Sie tun gerne während Ihrer Freizeit?
Ich verbringe viel Zeit mit meinen Nichten und Neffen und kann zwei Leidenschaften verbinden – Spielen und Fotografieren. Entweder spiele ich online mit meinem 15-jährigen Neffen Videospiele oder mache bei ihren Sportveranstaltungen Fotos. Ich bin ein großer Fan von WPIAL-Softballspielen geworden.
The Pittsburgh Current veröffentlicht jeden Donnerstag eine digitale Ausgabe. Abonnieren Sie unbedingt die Website.
Wenn Sie ein Student sind, der ein Sommerpraktikum sucht, senden Sie Charlie eine E-Mail direkt an charlie@pittsburghcurrent.com, um mehr zu erfahren.
– Robin Rectenwald, WordWrite
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