Jim Brewster freut sich auf das enge, angespannte Rennen des Pa. Senat: “Am Ende des Tages solltest du dir die Hand geben.”
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Staatssenator Jim Brewster wusste, dass die erste Vereidigung für Mitglieder seiner Kammer am 5. Januar schwierig werden könnte.
Er war vom Außenminister von Pennsylvania zum Sieger des Rennens im 45. Distrikt erklärt worden, und eine rechtliche Entscheidung des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates stimmte zu. Aber seine republikanische Gegnerin Nicole Ziccarelli war noch nicht fertig mit Kämpfen. Nachdem sie vor Pennsylvanias höchstem Berufungsgericht verloren hatte, reichte sie beim Bundesgericht in Pittsburgh eine Klage ein.
Ziccarelli argumentierte, dass 311 undatierte Briefwahlzettel, die Brewster einen Vorsprung von 69 Stimmen in dem Bezirk verschafften, der Teile der Grafschaften Westmoreland und Allegheny umfasst, von Allegheny County nicht gezählt werden sollten. Ohne sie wäre sie die Gewinnerin.
Als die Kandidaten auf eine Entscheidung des US-Bezirksrichters J. Nicholas Ranjan warteten, reichte Ziccarelli beim von den Republikanern kontrollierten Senat eine Petition ein und forderte Brewster auf, erst nach Erlass der Entscheidung Platz zu nehmen.
Unter der Führung hatte es Diskussionen unter Ausschluss der Öffentlichkeit gegeben, die zu dem führten, was Brewster scherzhaft als „Swearing-In One“ bezeichnet. Als die 25 Senatoren von Richter Jack Panella vom Obersten Gerichtshof vereidigt werden sollten, begannen die Gemüter zu flammen.
Ein republikanischer Senator beantragte, Brewster nicht zu vereidigen. Als Lt. Gov. John Fetterman, der den Vorsitz über den Körper innehatte, Einspruch einlegte, wurde er von Senatspräsident Pro Tempore Jake Corman, R-Center, aus seiner Position entfernt.
Die Episode war geprägt von Geschrei und Wut.
Jay Costa, Vorsitzender der Senatsminorität in D-Forest Hills, ging auf und ab und versuchte herauszufinden, was sein Caucus tun sollte. Brewster näherte sich ihm.
‚Lass uns das mildern. Machen Sie es langsamer «, sagte Costa zu Brewster. ‚Ich möchte meine Kollegen nicht aufhalten. Ich werde einfach gehen.
“Ich werde das nicht mehr verschärfen.” ”
Brewster und seine 50-jährige Frau Linda, die dort war, um seine Bibel zu halten, verließen den Senat, und 24 neu gewählte Senatoren leisteten den Amtseid.
“Ich habe großen Respekt vor dem Umgang mit Dingen”, sagte Costa. “Ich denke, er hat es sehr gut gemeistert, mit Klasse und Integrität.”
Brewster, der am Mittwoch offiziell vereidigt wurde, beginnt seine dritte Amtszeit als Vertreter von 38 Gemeinden im Alle-Kiski-Tal und im Mon-Tal in den Grafschaften Ost-Allegheny und Nord-Westmoreland.
Trotz der Frustration und Enttäuschung der letzten zwei Monate – und wirklich des gesamten Jahres 2020 – ist der 72-Jährige bestrebt, weiterhin auf dem Platz zu arbeiten, den er seit 10 Jahren innehat.
“Sie wollen in einem stressigen Job wie diesem durchhalten?” Brewster sagte in einem Interview Freitag. „Man muss geistig, körperlich und intellektuell hart sein.
„Es geht nicht um Wut. Es geht darum, das Richtige zu tun. “
“Er ist, wer er ist”
Brewsters Freunde und Kollegen beschreiben ihn als ehrlich und unkompliziert mit einem trockenen Sinn für Humor. Er wird Ihnen gerne sagen, wie es ist.
Er sei “außergewöhnlich mitfühlend und beschütze seinen Distrikt aufs Schärfste”, sagte Hugh Baird, der ehemalige Kommunikationsdirektor der Senatsdemokraten im Ruhestand. “Er ist wer er ist.”
Brewster wuchs in McKeesport auf und stellt stolz fest, dass er vor mehr als 30 Jahren mitten auf dem Spielplatz seiner Kindheit ein Haus gebaut hat.
Er prahlt mit den drei Goldmedaillen-Olympioniken aus seiner Stadt und spricht über die Bemühungen, die Stadt, in der einst 50.000 Menschen lebten, wiederzubeleben.
Brewster, der einen Abschluss in Pädagogik von der California University of Pennsylvania hat, arbeitete fast 30 Jahre lang für die Mellon Bank. Er begann in der Kreditkartenabteilung und arbeitete in Sammlungen und Betrugsermittlungen.
Später wurde er Gebietsleiter, stimmte die Konten ab und stellte sicher, dass die Tresore auf den Penny gebracht wurden.
Während seiner Karriere dort, die als Vizepräsident ihren Höhepunkt erreichte, sagte Brewster, er habe die Möglichkeit, nach Delaware oder Boston zu ziehen, und er reiste regelmäßig zu Orten wie San Francisco, New York und Miami.
Trotzdem sagte er: “Ich freute mich immer darauf, nach Hause zu kommen.”
Als seine drei Töchter in der Stadt, die er liebte, aufwuchsen und Sport machten, wollte Brewster nirgendwo anders sein.
“Dieser McKeesport Tiger war schon immer in meinem System”, sagte er. “Hier gibt es viel Geschichte.”
Brewster war 31 Jahre lang Vorsitzender der McKeesport Housing Authority – er wurde am Freitag bei einem Reorganisationstreffen erneut vereidigt – und ist im Vorstand der Hafenbehörde des Allegheny County.
Während er für die Bank arbeitete, wurde er in den Stadtrat von McKeesport gewählt, eine Teilzeitstelle, die er 10 Jahre lang innehatte.
Dann, im Jahr 2003, wurde Brewster in die Vollzeitposition des Bürgermeisters gewählt.
Er blieb dort bis 2010, als er dem Senat beitrat.
Eines der Dinge, die Brewster bei seiner Ankunft in Harrisburg auffielen, war, wie anders es war, Bürgermeister zu sein.
“Als Bürgermeister hatten Sie die vollständige Kontrolle über die Verwaltung der Stadt”, sagte er. „Als ich im Senat ankam, stellte ich fest, dass ich keine vollständige Kontrolle darüber hatte.
“Trotzdem habe ich mich angepasst.”
Als Mitglied der Minderheitspartei sagte Brewster, es sei schwierig, Gesetze zu verabschieden, aber er sei stolz darauf, überparteilich zu arbeiten.
“Er ist sehr darauf eingestellt, unabhängig von der Parteizugehörigkeit Gemeinsamkeiten zu finden”, sagte Baird. „Er sucht nach Orten der Übereinstimmung.
“Er ist politisch sehr zentristisch.”
Die Arbeit für seine einzelnen Wähler sei ihm wichtig, sagte Brewster.
“Haben wir einer Familie geholfen, ihren Sohn oder ihre Tochter in die Marineakademie zu bringen?” er hat gefragt.
Wie wäre es, einem Bewohner zu helfen, sich im Arbeitslosensystem zurechtzufinden, oder einen Mietrabatt zu erhalten?
“Das sind die Dinge, die mich erfreulicher machen”, sagte er. “Es ist die tägliche Arbeit.”
Costa sagte, Brewster verstehe die Probleme in den Gemeinden, denen er dient, und wie man sie angeht.
“Sie werden niemanden finden, der besser zu dem Bezirk passt, den sie repräsentieren, als Jim Brewster”, sagte Costa.
Das war knapp
Obwohl die 2020er Jahre am nächsten waren, ist Brewster kein Unbekannter in einem engen Rennen. Er hat drei von ihnen gehabt.
Der erste war 1999, als er die demokratische Vorwahl für den Bürgermeister von McKeesport mit sieben Stimmen verlor. Ein Jahr später verlor er die demokratische Vorwahl für den 45. Senatorialbezirk mit 318 Stimmen.
“Es war knapp. Er kam ein bisschen zu kurz und ging weiter “, sagte Baird.
Keiner dieser Kämpfe bereitete Brewster auf das vor, was ihm im vergangenen Jahr bevorstehen würde.
2020: Ein Rennen wie kein anderes
2020, sagte Brewster, war das erste Mal, dass er in eine negative Kampagne verwickelt war.
Ziccarellis Lager und der republikanische Caucus sandten mehr als ein Dutzend Mailer aus, die auf den Distrikt abzielten, und viele von ihnen, sagte Brewster, waren voller Lügen und Halbwahrheiten.
“Das netteste Wort, das ich verwenden kann, ist” enttäuscht “”, sagte er.
Brewster war frustriert über die Behauptungen seines Gegners, er sei ein Karrierepolitiker. Was ist mit seinen 28 Jahren im Bankwesen?, Fragte er sich. Es gab Vorwürfe, er sei der ineffektivste Senator des Staates.
“Die Minderheitspartei hat wenig oder keinen Einfluss darauf, dass eine Gesetzesvorlage verabschiedet wird”, sagte er.
Ein Teil davon, sagte Brewster, wurde vom republikanischen Caucus-Angeln angetrieben, um genügend Sitzplätze zu bekommen – 33 -, um vetosicher zu sein.
Aber die negativen Nachrichten, als er den Tod seiner 46-jährigen Tochter an Krebs im Mai trauerte, machten es manchmal schwer zu ertragen, sagte er.
Brewsters Wahlkampfmitarbeiter schlugen vor, dass er negativ wird.
“Ich sagte nein. Anscheinend hat mein Gegner ja gesagt. “
Costa sagte, die Republikaner seien zu weit gegangen.
“Sie haben ihn einfach fertig gemacht”, sagte Costa. “Sie waren rücksichtslos und irreführend.”
Ben Wren, der Kampagnenmanager von Ziccarelli, sagte, dass sie zu der Kampagne stehen, die sie durchgeführt haben.
“Alles, was wir sagten, basierte auf seinen Abstimmungsergebnissen und den offiziellen Ausgaben”, sagte Wren. “Es ist klar, dass der Wahlkampf funktioniert hat, denn in einem fast 3: 1-demokratisch registrierten Distrikt mussten er und seine Verbündeten im Allegheny County die Wahlregeln ändern, um an der Macht zu bleiben.”
Durch eine Sprecherin lehnte Corman eine Stellungnahme ab.
Der größte Faktor des Rennens: Pandemie
Trotzdem glaubt Brewster, dass der größte Faktor in seinem Distrikt beim Rennen 2020 die Pandemie war.
Jede Regierungsbehörde, von den kleinsten Gemeinden bis zu ihren Schulbezirken, Landkreisen, Bundesstaaten und Bundesgesetzgebern, traf Entscheidungen, sagte Brewster.
“Das mussten wir schaffen, und jede Entscheidung, die wir getroffen haben, wurde in Frage gestellt”, sagte er. „Es ging nicht mehr um den Spielplatz, an dem ich mitgearbeitet habe, oder um die Straße, an der ich mitgepflastert habe. Sie haben in Ihrer Akte keine Kampagnen mehr durchgeführt. Sie haben sich für eine Pandemie eingesetzt, von der wirklich niemand wusste, was es war. “
Er glaubte, dass der Neuling in den meisten Rennen den Vorteil hatte.
“Sie müssen allen alles erzählen, was sie hören wollten”, sagte er. „Sie klopften an eine Tür. (Wenn) diese Leute wütend sind, war mein Gegner wütend. Wenn sie einen Feuerwehrauto wollten, wollte sie einen Feuerwehrauto. Wenn sie eine Maske wollten, wollte sie eine Maske. Wenn sie keine Maske wollten, wollte sie keine Maske. Das ist es, womit du es zu tun hast.
“Die Herausforderungen waren anders als alle anderen, die ich jemals gesehen hatte.”
Eine weitere Enttäuschung, sagte Brewster, war, wie viel Geld für das Rennen ausgegeben wurde.
Er schätzt, dass fast 4 Millionen US-Dollar für den Sitz des 45. Distrikts ausgegeben wurden, ein Großteil davon, sagte Costa, vom republikanischen Caucus.
“Das ist eine Schande und inakzeptabel”, sagte Brewster. “Es muss aufhören.”
In Bezug auf die rechtlichen Herausforderungen, deren Abschluss zwei Monate in Anspruch nahm, sagte Brewster, er respektiere Ziccarellis Recht, sie zu verfolgen. Dennoch dachte er, sobald der Oberste Gerichtshof des Staates die Angelegenheit entschieden hatte, würde sie enden.
“Dies war eine außergewöhnliche Situation und ein außerordentlich enges Rennen”, sagte Baird. „Jim hatte das Gefühl, dass er bereit war, wieder an die Arbeit zu gehen. Er vertraute dem Prozess, aber es dauerte länger als ich erwartet hatte – und die Anzahl der Reifen, durch die er springen musste, um zum Ende zu gelangen. “
Vorwärts gehen
Trotz der Partisanenkämpfe, die sein Rennen kennzeichneten, sagte Brewster, er werde sich nicht von dem, was in den letzten zwei Monaten passiert ist, ändern lassen.
„Ich hatte und fühle mich immer noch als Teil dieser normalen politischen Anstrengung, die vollständige Kontrolle zu erlangen. Die Republikaner kontrollieren das Haus und den Senat “, sagte er. “Am Ende des Tages solltest du dir die Hand geben und zum nächsten Spiel übergehen und das Spiel für diejenigen verbessern, die nach uns kommen werden.”
Wren sagte jedoch, was im Rennen passiert sei, sei nur Politik.
“Politik ist ein hartes Geschäft”, sagte er. „Mein Rat an den Senator wäre, die Wahl nicht mehr zu wiederholen und zu versuchen, etwas für den 45. Bezirk zu tun. Hoffentlich konzentriert er sich auf das, was wirklich wichtig ist. “
Brewster hat eine Liste von Prioritäten: Bekämpfung der Pandemie bei gleichzeitiger Sicherstellung, dass sich die Wirtschaft wieder in Bewegung setzt und der Impfstoff ordnungsgemäß verabreicht wird; Umgang mit der Opioidkrise und Behandlung von Sucht als Krankheit und nicht als Verbrechen; Gewährleistung einer angemessenen Finanzierung der Schulen; daran arbeiten, Vertrauen zwischen den Strafverfolgungsbehörden und ihren Gemeinden aufzubauen; und mehr Transparenz für die Landesregierung bringen.
Er hofft, dass Gesetze verabschiedet werden, die es ermöglichen, über jeden im Senat vorgeschlagenen Gesetzentwurf abzustimmen, damit die Öffentlichkeit sehen kann, woran ihre gewählten Beamten arbeiten, und die Leistung selbst beurteilen kann.
Brewster glaubt, dass es eine Reform der Kampagnenfinanzierung geben muss, damit Rennen wie das seine, die viel Geld kosten, nicht wieder vorkommen.
Corman hat zuvor gesagt, dass er auch eine Reform möchte.
Wie die Wahl verlief, sagte Brewster, es sollte an der Öffentlichkeit liegen, darüber zu urteilen.
“Ich werde die Menschen in Pennsylvania entscheiden lassen, was sie über dieses Rennen denken und wie ich damit umgegangen bin und wie die Republikaner damit umgegangen sind”, sagte er. „Ich werde mit dem leben, was sie denken. Das ist der letzte Richter. Wir sind stolz auf das, was wir getan haben. “
Paula Reed Ward ist eine Mitarbeiterin der Tribune-Review. Sie können Paula per E-Mail unter pward@triblive.com oder über Twitter kontaktieren.
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