Die katholische Diözese Erie zahlt den Opfern 16,6 Millionen Greenback

• Die katholische Diözese Erie schuf einen Entschädigungsfonds als Reaktion auf den landesweiten Bericht der Grand Jury von 2018 über den sexuellen Missbrauch von Minderjährigen durch Geistliche
• Unabhängige Fondsadministratoren haben 2019 sechs Monate lang Ansprüche geltend gemacht. Zahlungen an Opfer in Höhe von 16,6 Mio. USD
• Die Ermittlungskosten und Rechtskosten erhöhten die Gesamtkosten der Diözese im Zusammenhang mit Missbrauchsfällen auf 31,35 Millionen US-Dollar

Die emotionalen und langfristigen Kosten für die Opfer sind in Fällen von sexuellem Missbrauch durch Geistliche meistens nicht kalkulierbar, aber der Missbrauchsskandal hat für die Opfer in der katholischen Diözese Erie eine Dollarzahl hervorgebracht: 31,35 Millionen US-Dollar.

Die 13-köpfige Diözese hat nach Angaben, die am Dienstag veröffentlicht wurden, so viel Zeit damit verbracht, Missbrauchsfälle zu untersuchen und Zahlungen an Opfer zu leisten.

Der katholische Bischof von Erie, Lawrence Persico, gab die Zahlen bekannt, als die Diözese bekannt gab, dass sie über den Entschädigungsfonds der Diözese, der im Februar 2019 als Reaktion auf den verheerenden Bericht der Grand Jury des Generalstaatsanwalts von Pennsylvania vom August 2018 aufgelegt wurde, Zahlungen in Höhe von insgesamt 16,6 Millionen US-Dollar an Missbrauchsopfer geleistet hatte sexueller Missbrauch von Minderjährigen durch Geistliche in der römisch-katholischen Kirche im ganzen Bundesstaat.

Bericht der Grand Jury:Abrechnung für die katholische Diözese Erie

Persico sagte, der Fonds habe seine letzten Zahlungen im März geleistet. Die endgültigen Zahlungen schlossen das Programm ab und stellten weiter klar, wie viel die Diözese für Fälle von sexuellem Missbrauch durch Geistliche ausgegeben hat. Der Rest der Ausgaben entfiel auf Ermittlungen und andere Zahlungen, was zu Gesamtkosten von bisher 31,35 Mio. USD führte.

Eine Aufschlüsselung, einschließlich zuvor veröffentlichter Zahlen, nach Angaben der Diözese:

• Zahlungen in Höhe von 16,6 Mio. USD aus dem Entschädigungsfonds für Opfer, dem so genannten Independent Survivors ‘Reparation Program.
• Vor Persicos Weihe als Bischof der katholischen Diözese Erie im Jahr 2012 wurden 750.000 US-Dollar für Siedlungen und Unterstützung für Missbrauchsopfer wie Beratung gezahlt. Persico trat die Nachfolge von Bischof Donald W. Trautman an, der 1990 die Leitung der Diözese übernahm.
• 4 Millionen US-Dollar für Experten, einschließlich Anwälte, zur Überprüfung der Missbrauchsakten der Diözese; Vorbereitung auf die Untersuchung der Grand Jury; Aktualisierung der Kinderschutzpolitik der Diözese; und ab April 2018 eine öffentliche Liste von Geistlichen und Laien in der Diözese zu erstellen, die glaubwürdig des unangemessenen Verhaltens gegenüber Minderjährigen beschuldigt werden und ihnen die Arbeit in der Diözese untersagen.
• 2019 wurden 2 Millionen US-Dollar gezahlt, um einen Missbrauchsfall gegen David L. Poulson beizulegen, den inzwischen entkräfteten Priester, der im Januar 2019 zu einem Staatsgefängnis verurteilt wurde, nachdem er sich in Jefferson County schuldig bekannt hatte, zwei Jungen missbraucht zu haben, als er 2002 als Pastor diente 2010. Poulson, 67, verbüßt ​​eine Haftstrafe von 2½ bis 14 Jahren in der staatlichen Justizvollzugsanstalt in Mercer.
• 8 Millionen US-Dollar wurden an die Anwaltskanzlei K & L Gates in Pittsburgh und andere gezahlt, um eine Untersuchung der Missbrauchsakten der Diözese abzuschließen. Diese Aufgabe war für Persico für die Einrichtung und Verwaltung des Entschädigungsfonds von entscheidender Bedeutung. Laut Persico lieferte die Überprüfung das umfassendste und aktuellste Verständnis der Missbrauchskrise in der Diözese.
• Die Diözese hat eine Stiftung mit der katholischen Stiftung im Nordwesten von Pennsylvania gegründet, um weiterhin Therapien für Opfer und andere anzubieten und um die Kosten für die Aufrechterhaltung der Sicherheitsmaßnahmen für Minderjährige im Büro der Diözese für den Schutz von Kindern und Jugendlichen zu decken, sagte Persico.

Die Diözese beauftragte die national bekannten Mediationsexperten Kenneth Feinberg und Camille Biros mit der Verwaltung des Entschädigungsfonds. Die beiden mit Sitz in Washington, DC, sind bekannt für die Verwaltung des Entschädigungsfonds für Opfer und Überlebende der Terroranschläge vom 11. September.

Poulson Fall:Priester bekennt sich schuldig, im Missbrauchsfall verurteilt

Angaben zu Ansprüchen

Die katholische Diözese Erie kündigte im November 2018 die Bildung eines Entschädigungsfonds an. Ab Februar 2019 wurden sechs Monate lang Ansprüche geltend gemacht, die im August 2019 endeten.

Feinstein und Biros interviewten die Antragsteller; die Behauptungen untersucht und überprüft; erhielt bei Bedarf zusätzliche Unterlagen von der Anwaltskanzlei K & L Gates; und bestimmte Zahlungen basierend auf der Schwere des Missbrauchs und anderen Faktoren, sagte Persico.

Die Zahlungen lagen zwischen 5.000 und 400.000 US-Dollar pro Schadensfall, sagte Persico gegenüber den Erie Times-News. Er sagte, er habe keine Rolle bei der Bewertung der Ansprüche und der Bestimmung der Zahlungen.

“Sie hatten die vollständige Kontrolle”, sagte Persico über die Administratoren. “So wollten wir es, damit die Diözese keinen Einfluss auf ihre Entscheidungen hat.”

Eine Aufschlüsselung der Bearbeitung der Ansprüche vor dem Entschädigungsfonds nach Angaben der Diözese:

• 181 Anträge auf Entschädigung erhalten.
• 134 Antragsteller erhielten Angebote und nahmen diese an.
• Es wurde festgestellt, dass 10 Antragsteller für den Fonds nicht in Frage kommen, beispielsweise weil sie keine Minderjährigen waren, als der Missbrauch angeblich stattgefunden hat.
• 30 Antragsteller erhielten von den Fondsverwaltern keine Entschädigung, hauptsächlich aufgrund von Glaubwürdigkeitsproblemen.
• Sieben Antragsteller lehnten es ab, Angebote der Fondsadministratoren anzunehmen.
• Mehr als 90% der “glaubwürdigen Anschuldigungen” betrafen Vorfälle, die vor 1990 stattfanden.
• Eine Behauptung bezog sich auf einen Vorfall nach 2010 – den Fall Poulson, in dem Gerichtsakten und andere Informationen zeigen, dass die Diözese mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet hat.
• Antragsteller könnten auch die Akten der Diözese überprüfen, die ihre Fälle betreffen.

Die Diözese bezahlte die Opfer mit einer Kreditlinie, die mit den historischen Investitionen der Diözese besichert war. Persico sagte jedoch, dass das Vertrauen auf dieses Geld die Diözese daran hindere, die Angebote der Gemeindemitglieder zur Bezahlung der Opfer zu nutzen.

Er sagte auch, dass die Diözese keines der Betriebsbudgets ihrer Kirchen oder Schulen verwendet habe, um die Zahlung von Opfern zu unterstützen. Die Versicherung der Diözese deckte die Missbrauchsansprüche nicht ab. Sagte Persico. Die Diözese hat nicht bekannt gegeben, wie viel Geld im Entschädigungsfonds verfügbar war.

Schaffung eines Fonds:Persico kündigt Entschädigungsprogramm für Opfer an

Ansprüche akzeptiert:Der Entschädigungsfonds nimmt Fälle auf

Persico sagte, sein Ziel sei es, Missbrauchsopfern eine gerechte Entschädigung zu gewähren und gleichzeitig den Diözesen zu ermöglichen, genügend finanzielle Ressourcen zu behalten, um zu operieren und den Gläubigen zu dienen. Er sagte, dass die Finanzen der Diözese zu diesem Zeitpunkt stabil bleiben.

“Die 16,6 Millionen Dollar sind eine Entschädigung für Opfer und Überlebende”, sagte Persico. “Es macht ihr Leben nicht frei von dem, was sie erlebt haben, aber dies ist eine Form der Entschuldigung.

“Ich kann mich entschuldigen und entschuldigen, aber dies ist eine Gelegenheit zu zeigen, dass es uns wirklich leid tut und wir versucht haben, ihnen zu helfen.”

Entschädigung gegen Gesetzgebung

Die katholische Diözese Erie ist nicht der Einzige, der einen Entschädigungsfonds auflegt.

Sechs der sieben anderen römisch-katholischen Diözesen im ganzen Bundesstaat, darunter die für Pittsburgh und Philadelphia, richteten separate Entschädigungsfonds ein. Die Diözese Altoona-Johnstown hat keinen Fonds.

Erie und die anderen sechs Diözesen kündigten die Schaffung von Mitteln im Jahr 2018 an, als die Generalversammlung von Pennsylvania über Gesetze nachdachte, die es Missbrauchsopfern ermöglicht hätten, in alten Fällen ein zweijähriges Zeitfenster einzulegen, unabhängig von der Verjährungsfrist zum Zeitpunkt des Vorfall.

Die von der GOP kontrollierte Generalversammlung versäumte es sofort, als Reaktion auf den Bericht der Grand Jury ein Rückblickgesetz zu verabschieden. Die Bemühungen, die Wähler dazu zu bringen, eine Verfassungsänderung zu genehmigen, um das Zweijahresfenster zuzulassen, scheiterten in diesem Jahr, nachdem die Regierung von Gouverneur Tom Wolf, einem Demokraten, die Änderung der Abstimmung für die Vorwahl am Dienstag verpfuscht hatte.

Meinung:Die Opfer haben lange genug gewartet und die Türen des Gerichtssaals in Pennsylvania geöffnet

Der Gesetzgeber erwägt erneut die Verabschiedung eines Rückblickgesetzes, aber für viele Opfer boten die Entschädigungsfonds die Möglichkeit, Geld von den Diözesen zu verlangen und nicht darauf zu warten, dass der Gesetzgeber Gesetze verabschiedet, die es ihnen ermöglichen würden, über alte Fälle zu klagen. Antragsteller, die Geld aus den Entschädigungsfonds erhalten, erklären sich damit einverstanden, keine weiteren rechtlichen Schritte gegen die Diözesen einzuleiten.

Die Schaffung der Ausgleichsfonds ist nicht ohne Widerspruch verlaufen. Einige Befürworter von Opferrechten argumentieren, dass Opfer besser bedient werden könnten, wenn sie in der Lage wären, eine Jury oder einen Richter vor Gericht zu verklagen und zu entscheiden, wodurch die Behandlung der Fälle durch die Diözesen einer weiteren öffentlichen Prüfung unterzogen würde.

Unternehmensumzüge:Warum überträgt die katholische Diözese Erie Eigentum?

Die Entschädigungsfonds sind eine Möglichkeit, die Diözesen “unter Kontrolle zu halten – um ihr Vermögen und ihr Image zu kontrollieren”, sagte Robert Hoatson, ein Aktivist aus New Jersey, Präsident von Road to Recovery, einer Interessenvertretung für Missbrauchsopfer.

Laut Hoatson schützt die Verwendung der Entschädigungsfonds die Diözesen davor, ihr Vermögen offenlegen zu müssen, wie dies möglicherweise vor Gericht der Fall sein muss, und verhindert, dass die Opfer Entschädigungszahlungen aushandeln, wenn sie wissen, wie viel die Diözesen wert sind.

“Ich denke, jeder sollte in der Lage sein, seinen Tag vor Gericht zu haben, wenn er will”, sagte Hoatson in einem Interview.

Klagen sind noch möglich

Die katholische Diözese Erie und andere römisch-katholische Diözesen von Pennsylvania sehen sich trotz der Entschädigungszahlungen und auch dann, wenn Rückblickgesetze im Staat niemals zum Gesetz werden, weiterhin dem Potenzial für Missbrauchsklagen ausgesetzt. Eine Entscheidung des Obersten Staatsgerichts wird entscheiden, was als nächstes passiert.

Die Richter prüfen die Berufung gegen eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom Juni 2019 über die Behauptung einer Vertuschung von Missbrauch in der katholischen Diözese Altoona-Johnstown.

Das Urteil des Obersten Gerichtshofs erlaubte es, eine Klage wegen Missbrauchs und Betrugs gegen diese Diözese zu erheben, obwohl die Verjährungsfrist für die Klägerin Renee A. Rice abgelaufen war. Sie behauptet, die Diözese habe die Missbrauchsvorwürfe, an denen sie beteiligt war, vertuscht und sie daran gehindert, früher zu klagen, und sie habe erst mit der Veröffentlichung eines separaten Berichts der Grand Jury über die Diözese Altoona-Johnstown im Jahr 2016 von den Vorwürfen erfahren.

Wenn der Oberste Gerichtshof des Staates für Reis entscheidet, könnten andere potenzielle Kläger die katholische Diözese Erie und die anderen Diözesen auf der Grundlage der Vertuschungsansprüche verklagen. Die katholische Diözese Erie sah sich im August mehr als 30 solcher Klagen gegenüber, als der zweijährige Jahrestag der Veröffentlichung des Berichts der Grand Jury von Pennsylvania die Einreichung der Unterlagen auslöste. Kläger in Betrugsfällen haben in der Regel zwei Jahre Zeit, um zu klagen.

Reisetui:Die Diözese Erie beziffert die Zahl der Missbrauchsklagen auf 31

Die Kläger, die die katholische Diözese Erie nach der Theorie des Reises verklagt haben, hätten keine Zahlungen aus dem Entschädigungsfonds erhalten. Wenn sie keine Zahlungen entgegennehmen, können sie ihre Ansprüche vor Gericht geltend machen, wenn der Oberste Gerichtshof des Staates zugunsten von Rice entscheidet. Der Oberste Gerichtshof des Staates hat im Oktober mündlich verhandelt.

Wenn die Klagen fortgesetzt werden, wäre die katholische Diözese Erie potenziell teuren Gerichtsurteilen ausgesetzt, was zu den 16,6 Millionen US-Dollar, die die Diözese bereits über den Entschädigungsfonds gezahlt hat, und ihren Gesamtkosten von 31,35 Millionen US-Dollar hinzukommt.

“Wir werden abwarten müssen”, sagte Persico und bezog sich dabei auf das anhängige Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Rice.

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