PITTSBURGH (AP) – Für Winnie Evans traf die Flut von Waffengewalt, die in den letzten Monaten über Pittsburgh hinwegfegte, in ihrer Nähe und erschütterte eine Generation ihrer Familie.
Die 79-jährige Frau verlor zwei Urenkel, beide 18, innerhalb eines Tages durch Schießereien – einer der Angriffe gleich die Straße runter von ihrem Hochhaus in Northview Heights.
“Sie haben ihn gerade abgeschossen”, sagte Frau Evans. „Viele Leute mit Waffen. Sie brauchen sie nicht.“
Die beiden Teenager gehören zu den mehr als drei Dutzend Menschen, die in diesem Jahr bei einer Welle von Waffengewalt in der Nachbarschaft getötet wurden, die seit Jahren nicht mehr zu sehen war.
Während ein Großteil der Nation einen dramatischen Anstieg von Morden und anderen Gewaltverbrechen erlebt hat, hat Pittsburgh im Vergleich zum gleichen Zeitraum des letzten Jahres einen Anstieg der Schießereien um 46 %, bei denen Menschen verletzt wurden, und einen ähnlichen prozentualen Anstieg der Tötungsdelikte verzeichnet.
Die vielleicht alarmierendste Statistik für Aktivisten aus der Nachbarschaft ist die Zahl der jungen Menschen, die durch Kugeln starben: Fast ein Drittel der 41 Mordopfer der Stadt waren Teenager.
Ein 15-jähriger Junge wurde auf der Creedmoor Avenue in Brookline tödlich erschossen, nachdem mehrere Personen ihn verfolgt hatten, sagten Zeugen Reportern. Wochen zuvor wurde ein 17-jähriger Junge aus einem Supermarkt in Allentown verfolgt und fünfmal erschossen.
Im April wurde ein Teenager im Treppenhaus einer Wohnung im Hill District erschossen, in dem eine Gruppe von Teenagern mit einer Waffe “kämpfen” wollte, heißt es in Gerichtsakten. Bei den Schüssen wurde ein 15-Jähriger in Gewahrsam genommen.
„Es ist fast traumatisierend, so viele junge Menschen vorzeitig sterben zu sehen, insbesondere Afroamerikaner“, sagte Rev. Glenn Grayson, ein lokaler Anti-Gewalt-Befürworter, der mit der Stadt an der Reach Initiative, einem Gewaltinterventionsprogramm, zusammenarbeitet.
„Wir verlieren unsere Zukunft, die Gaben und Talente, die einen großen Beitrag zur Gesellschaft hätten leisten können.“
Kriminalitätsexperten und Gemeindevorsteher nennen eine Reihe von Gründen für den beunruhigenden Anstieg der Jugendgewalt, darunter die aufgestauten Emotionen der Pandemie, die Streitigkeiten aufgrund der sozialen Medien und ein kritischer Mangel an Struktur im Leben junger Menschen nach der öffentlichen Schule , organisierte Sport- und Jugendprogramme wurden abrupt eingestellt.
„Als COVID einsetzte, fiel die Struktur auseinander“, sagte Marcus Reed, ein Straßenarbeiter bei der im Hill District ansässigen Reach Initiative und Präsident des Northview Heights Tenants Council.
Outreach-Mitarbeiter sagen jetzt, dass sie versuchen, die Gewalt durch eine Vielzahl lokaler Programme bis zum Schulbeginn in ein paar Wochen einzudämmen, aber sie sind zunehmend alarmiert.
Rev. Grayson sagt, er kenne den Schmerz, den tödliche Schießereien den Familien vor Ort bringen, die er berät; der Pfarrer selbst verlor 2010 bei einer viel beachteten Schießerei seinen eigenen Sohn.
„Manche von uns sind nie ganz gleich“, sagte er. „Ihr Kind zu begraben, ist nicht die natürliche Lebensweise. Es ist traurig.”
Den Boden unter den Füssen verlieren
Die Pandemie stellt einen gefährlichen Rückschlag für eine Stadt dar, die erhebliche Fortschritte bei der Reduzierung der Waffengewalt gemacht hat: Morde und nicht tödliche Schießereien gingen zwischen 2016 und 2019 zusammen um 38 % zurück.
Im vergangenen Jahr nahmen die Schießereien zu, und in Verbindung mit dem Anstieg in diesem Jahr erreichte die Waffengewalt das düstere Niveau von 2016 – jetzt etwa 44% über dem Durchschnitt der letzten vier Jahre.
Allein im Juni gab es in der Stadt 27 Schießereien – die höchste Zahl seit Jahren – in Vierteln von Homewood über den Hill District bis zur South Side.
Bei einem dieser Angriffe fand die Polizei gegen 18.30 Uhr in einem SUV in Homewood ein 6-jähriges Mädchen, das in die Brust geschossen wurde. Zwei Stunden später wurde ein Mann im Stadtteil East Hills von Schüssen getroffen.
Um 22:30 Uhr fanden die Einsatzkräfte zwei Männer, die – einer mehrmals – erschossen wurden, nachdem vor dem UPMC-Kinderkrankenhaus in Lawrenceville eine Schlägerei ausgebrochen war.
Im Juli wurde die South Side Flats, ein bekanntes Unterhaltungsviertel, das nicht für Waffengewalt bekannt ist, von einer Reihe von Schießereien auf der Straße heimgesucht, die Geschäftsinhaber und Besucher, die die beliebten Nachtlokale besuchen, verblüffte.
Bei einem der Angriffe eröffnete ein 15-Jähriger das Feuer auf die East Carson Street, die Hauptstraße, und verletzte drei Menschen.
Am selben Tag wurde ein 20-Jähriger in den South Side Slopes erschossen, weniger als eine Meile entfernt.
Insgesamt hat die Polizeizone, die von Mt. Washington und South Side Flats bis hinunter nach Carrick verläuft, fast alle Schießereien des letzten Jahres übertroffen.
Frust für Polizei, Gemeinden
In einer schriftlichen Erklärung gegenüber der Post-Gazette sagte der Polizeikommandant von Pittsburgh, Eric Holmes, die Stadt sei von einer Welle der Gewalt durchdrungen, die das ganze Jahr über anhielt.
„Dazu gehört auch Gewalt, an der unsere Jugend beteiligt ist. Es ist herzzerreißend, dass so viele junge Menschen so abscheuliche Taten begehen und die Täter dieser Gewaltverbrechen sind. Wir müssen es als Gesellschaft besser machen“, sagte Commander Holmes, Stabschef der Stadtpolizei.
Die Zunahme nicht tödlicher Schießereien in den ersten sieben Monaten dieses Jahres frustriert die Polizei und die von den Angriffen betroffenen Gemeinden weiterhin, da die Schützen in solchen Fällen selten festgenommen werden.
In diesem Jahr hat die Polizei bisher nur ein Viertel aller dieser Fälle gelöst, eine Rate, die in den letzten fünf Jahren anhielt, stellte die Post-Gazette fest.
Es gebe viele Gründe für die ungelösten Schießereien, darunter Zeugen, die Vergeltungsmaßnahmen befürchten und mangelnde Kooperation von Opfern und Zeugen, so die Polizei.
Von den in diesem Jahr bisher durch Schüsse verletzten Personen waren mindestens 19 unter 18 Jahre alt – laut Polizeistatistik mehr als alle Jugendlichen, die 2020 erschossen wurden.
Der allgemeine Anstieg der Waffengewalt kann auf eine Vielzahl von Ursachen zurückzuführen sein, darunter die wirtschaftlichen Herausforderungen, die durch die Pandemie noch immer bestehen, und ein anhaltendes Maß an Angst, das mit dem Virus und den Auswirkungen auf die Familien einhergeht.
Andere beitragende Faktoren, auf die Experten und Gemeindeführer hinweisen, sind die relative Leichtigkeit, mit der Menschen – insbesondere Teenager – Waffen bekommen können, und das Online-„Beefing“ in den sozialen Medien.
Für Brandi Darby von Shadyside war die Zugänglichkeit von Waffen in ihrem Kopf, nachdem ihre Familie in diesem Frühjahr von Gewalt berührt wurde. Es war ihr 15-jähriger Cousin Deron Darby, der im Hill District als Erwachsener angeklagt wurde, als er den 17-jährigen Isaiah Freeman erschossen hatte.
Deron und Isaiah gehörten zu einer Gruppe von Teenagern, die sich in der Nacht des 24. April im Treppenhaus einer Wohnung in Bedford Dwellings trafen, um Marihuana zu rauchen; Deron begann mit einer Waffe herumzuschießen und schoss auf Jesaja, sagten Zeugen der Polizei.
Frau Darby nennt den Eintritt ihres jungen Cousins in das Strafjustizsystem „eine andere Form des verlorenen Lebens und der Chance, kurz bevor es beginnen konnte“.
“Nichts wird jemals wieder so sein, und es ist eine Tragödie”, sagte sie.
Schlachten im Internet
Lokale Outreach-Mitarbeiter sagen, dass einige der Rivalitäten, die sich abspielen, Online-Musikschlachten beinhalten – wenn eine Gruppe von Teenagern einen aufgenommenen Song online postet und eine andere antwortet – und Videos von Rivalen, die Grabstätten als Brennpunkte missachten, die gewalttätig werden.
Anwan Wesley, ein 39-jähriger Jugendsporttrainer in Homewood und Vater von vier Kindern, sagte, er habe beobachtet, wie sich soziale Plattformen zu einem „Katalysator (für) sehr kleine Probleme zu großen Problemen entwickelt haben“.
„Es kann ein Kind geben, das (einen Beitrag) als Witz nimmt, und es kann ein Kind geben, das es als Bedrohung versteht“, sagte er und fügte hinzu, dass er mit seinen eigenen Kindern darüber spricht, was sie in den sozialen Medien teilen.
Die Polizei in anderen Städten, wie Philadelphia, das vor dem tödlichsten Jahr seit drei Jahrzehnten steht, überwacht die sozialen Medien, um Rache-Schießereien zu unterdrücken, bevor sie ausbrechen.
David Harris, ein Juraprofessor an der University of Pittsburgh, der Kriminalitätstrends in Städten in den USA verfolgt, sagte, es sei zu früh, um definitive Ursachen zu identifizieren, aber eines ist klar: Die Welt um junge Menschen ist zusammengebrochen.
„Diese schreckliche Aktivität unter Jugendlichen fällt damit zusammen, dass sie monatelang eingesperrt waren und Schulen in dem Maße anständige Möglichkeiten für eine positive soziale Interaktion waren“, sagte er. „Es gab (a) eine Verbindung zu Lehrern und anderen Arten sozialer Unterstützung. Im Grunde ist mit der Pandemie alles weg.“
Die Polizei von Pittsburgh lehnte es ab, Fragen zu beantworten, ob die Abteilung eine eigene Überwachung der sozialen Medien durchführt, um die Jugendgewalt in den Griff zu bekommen, und sagte, dass sie „nicht den Prozess diskutiert, in dem Detektive ihre Ermittlungen durchführen“.
Rev. Michael Day, Pastor auf der North Side und Cousin der beiden Urenkel von Frau Evans, die im Abstand von einem Tag tödlich erschossen wurden, sagte, er habe “viel Online-Beefing” gesehen.
Er sagte, er vermute Eifersucht bei der Ermordung seines Cousins Kenneth, der Musik online gestellt und Fußball gespielt habe, aber er warte immer noch darauf, mehr Details von den Ermittlern zu erfahren.
Was seinen anderen Cousin Tyjuan betrifft, der aus Ohio zu Besuch war, vermutet er, dass er „zur falschen Zeit am falschen Ort“ war, aber auch hier sind nur wenige Details über seinen Tod öffentlich bekannt geworden. Die Polizei gibt an, dass sie noch ermittelt und in beiden Fällen keine Festnahmen vorgenommen hat.
Der Pastor sagte, dass bei großen Beerdigungen an beide Teenager gedacht wurde.
Er sagte, er habe es sich jetzt zur Aufgabe gemacht, mit den Mitarbeitern der Stadt und der Gruppenarbeitskräfte für Gewalt zusammenzuarbeiten, um die Bedürfnisse der Familien in Northview Heights zu erfüllen. Er und Kirchenmitglieder planten, in der Nachbarschaft ein Zelt aufzustellen und zu versuchen, die Bewohner mit Beratung, Grundbedürfnissen und kirchlichen Diensten zu verbinden.
„Herausfinden, worum es geht, zu verstehen, was nicht nur dieses Kind, sondern auch dieser Haushalt braucht. Das Kind spielt möglicherweise aus, weil Mama gestresst ist, weil sie ihre Rechnungen nicht bezahlen kann“, sagte er. „Was ist die Wurzel des Problems? Das erfordert echte Gespräche.“
„Jeder Verlust ist anstrengend, aber jetzt ist es so, als würden wir nur zwei in weniger als 24 Stunden verloren. Was fehlt uns hier?’ ”
Der Fluss der Waffen
Während die Schießereien in der ganzen Stadt zugenommen haben, sind andere Arten von Kriminalität wie Raubüberfälle nicht in gleichem Maße gestiegen, was den Einsatz von Waffen als treibende Kraft in der Krise unterstreicht.
Pittsburgh kündigte im Juni in Zusammenarbeit mit dem Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms eine neue Einheit zur Verfolgung von Schusswaffen an. Die Bundesbehörde sagte, sie werde zwei Agenten und einen Geheimdienstanalysten einsetzen, um den Waffenstrom auf die Straße einzudämmen.
Obwohl Allegheny County einen starken Anstieg der Waffenverkäufe verzeichnete – ein Anstieg von 54 % im letzten Jahr – bezweifelt ein Experte, dass es einen direkten Zusammenhang mit der Gewalt gibt.
„Menschen, die legal Waffen kaufen, sind nicht diejenigen, die sich an dieser Gewalt beteiligen“, sagte Dr. Harris, der einen früheren Anstieg der Waffenkäufe im Jahr 2008 ohne Zunahme der Kriminalität anführte.
“Es werden mehr Waffen von legitimen Käufern gestohlen, und diese tauchen kriminell auf”, sagte er.
Taili Thompson, Direktor für Gewaltprävention bei Operation Better Block in Homewood, sagte in seiner Karriere als Straßenarbeiter, er habe gesehen, wie Waffen durch einen „Tausch von Drogen gegen Waffen“ in die Nachbarschaften gelangten.
“Manchmal wird es die bevorzugte Methode”, sagte er.
Unabhängig vom Weg der Waffen sagte Herr Reed, der vor mehr als einem Jahrzehnt einen Neffen durch Waffengewalt verloren hatte, er sieht, dass Waffen in die „falschen“ Hände geraten.
Rev. Grayson sagte, er sehe, wie junge Leute nach Waffen suchen, “weil sie sich besser geschützt fühlen”. Beide Männer sagen, dass sie die Prävalenz von Waffen in ihren Gemeinden sehen.
„Es ist ein No-Win, und die Faktoren, die dazu beitragen, unverhältnismäßiger Reichtum … und bei COVID sind dies Faktoren, die in das Gesamtbild einfließen“, sagte Rev. Grayson. „Die Verfügbarkeit von Waffen, die einfach überall sind. Menschen treffen schlechte Entscheidungen und Menschen verlieren ihr Leben.“
___
Online:
https://bit.ly/39pCRRW
Comments are closed.